La Universidad de Zaragoza desarrolla una nueva vacuna contra la tuberculosis

ABC.es
http://www.abc.es/20100322/sociedad-salud/vacuna-tuberculosis-201003221450.html

Investigadores de la Universidad de Zaragoza dirigidos por el catedrático Carlos Martín han desarrollado una nueva vacuna contra la tuberculosis, que empezará a ensayarse en personas a finales de 2011 o principios de 2012. El proyecto es desarrollado entre la Universidad zaragozana y la empresa gallega Biofabri, que invierte en el desarrollo de esta vacuna cuatro millones de euros. A esa cifra se le sumará una financiación adicional de un millón de euros aportados por el ministerio de Ciencia e Innovación.
Según los investigadores, las pruebas realizadas hasta ahora han demostrado que la nueva vacuna cuenta con una mayor capacidad inmunógena y aporta más protección que la que se utiliza actualmente, la denominada BCG, que data de la primera mitad del siglo XX. Por eso, creen que la nueva podría sustituir a la que se usa en la actualidad. El catedrático Carlos Martín explicó que se ha utilizado ingeniería genética para obtenerla y que, si todo marcha según lo previsto, podría empezar a comercializarse a partir del año 2016.
De los cuatro millones de euros que Biofabri va a destinar a este proyecto, dos los dedicará a construir un laboratorio de desarrollo biológico en la localidad pontevedresa de Porriño. En él producirá la vacuna y también allí se desarrollarán las pruebas clínicas de seguridad y eficacia en humanos.
La tuberculosis sigue teniendo una alta incidencia: se calcula que una tercera parte de la población mundial está infectada. Esta bacteria causa dos millones de muertes al año. África y Asia son los continentes más afectados.

Nuevo enfoque para combatir la tuberculosis

BBC Ciencia
http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2010/03/100322_tuberculosis_bacterias_men.shtml

Científicos en Estados Unidos y el Reino Unido descubrieron una nueva forma de atacar a la bacteria que causa la tuberculosis (TB), una enfermedad que provoca más de dos millones de muertes cada año.
Se cree que una de cada tres personas porta la bacteria de la tuberculosis.
Los investigadores afirman que encontraron una vía química dentro del bacilo tuberculoso que podría atacarse para provocar que el patógeno se autodestruya.
Tal como señalan los científicos en la revista Nature Chemical Biology, el hallazgo podría conducir a nuevos tratamientos contra la enfermedad y también podría prevenir el desarrollo de nuevas cepas resistentes a los actuales medicamentos.
"Este enfoque es totalmente diferente de la forma en que los tratamientos antituberculosis funcionan", afirmó el doctor William Jacobs, investigador del Instituto Médico Howard Hughes y principal autor del estudio.
"En los últimos años han surgido cepas tuberculosas extremadamente resistentes a los medicamentos que no pueden ser eliminadas con ningún tratamiento, así que se necesitan de forma urgente nuevas estrategias para atacar la enfermedad", agregó.
La tuberculosis es causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis y la enfermedad se ha convertido en un enorme problema de salud pública porque se cree que una de cada tres personas en el mundo es portadora del bacilo.
Actualmente 13 millones de personas sufren la enfermedad. Pero el mayor problema, dicen los expertos, es el surgimiento de las nuevas cepas de bacteria resistentes a casi todos los tratamientos antibióticos conocidos.
En la búsqueda de un "talón de Aquiles" de la Mycobacterium tuberculosis, los investigadores se centraron en una enzima que se cree es esencial para el crecimiento de la bacteria.
Los científicos creen que esta enzima, llamada GlgE, podría ser un blanco excelente para un nuevo medicamento ya que el ser humano no tiene otras enzimas similares.

Suicidio
La función de la GlgE es la creación de moléculas que son esenciales para mantener la estructura de la bacteria y para crear nuevos microbios. Han surgido nuevas cepas de bacteria resistentes a casi todos los medicamentos.
Cuando los investigadores desactivaron esta enzima en el laboratorio, la bacteria se autodestruyó tanto en la placa de Petri como en ratones.
"Descubrimos algo fundamental en la manera en que la bacteria utiliza el azúcar, o glucosa. Y al mismo tiempo, y por casualidad, descubrimos un nuevo blanco para un nuevo tratamiento contra tuberculosis", explicó a la BBC el doctor Stephen Bornemann, del Centro de Investigación John Innes, en Norwich, Inglaterra, quien también participó en el estudio.
Lo que ocurre, añadió el investigador, es que si se desactiva a la enzima GlgE ésta provoca que la glucosa dentro de la bacteria se vuelva tóxica y cause todo tipo de daños, incluido al ADN, causando la muerte del patógeno.
"Podríamos describirlo como forzar a la bacteria a dar un paso 'suicida'" dice el doctor Bornemann.
"Y ahora que contamos con este blanco el siguiente paso es desarrollar un nuevo medicamento que lo ataque", agrega.
Tal como señalan los investigadores, este avance también podría ser aplicado en el tratamiento de otras especies de microbacteria que provocan enfermedades, como la lepra.

La tuberculosis farmacorresistente alcanza niveles desconocidos hasta ahora

OMS
http://www.who.int/mediacentre/news/releases/2010/drug_resistant_tb_20100318/es/index.html

GINEBRA | WASHINGTON -- En algunas zonas del mundo, el 25% de las personas con tuberculosis padece una forma de enfermedad que no se presta a tratamiento con los regímenes terapéuticos convencionales, según se afirma en un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Por ejemplo, el 28% de las personas a las que se les diagnosticó tuberculosis en 2008 en una región del noroeste de Rusia presentaban la forma multirresistente (MDR) de la enfermedad. Se trata del nivel más alto notificado jamás a la OMS. Anteriormente, el nivel más elevado registrado fue del 22% en la ciudad de Bakú (Azerbaiyán), en 2007.
Según el nuevo informe mundial de la OMS sobre vigilancia y respuesta en materia de tuberculosis multirresistente y ultrarresistente (Multidrug and Extensively Drug-Resistant Tuberculosis: 2010 Global Report on Surveillance and Response), se calcula que en 2008 había en el mundo 440 000 personas con tuberculosis MDR, de las que una tercera parte falleció. En meras cifras, Asia es la más afectada por la epidemia. Se estima que a escala mundial, casi el 50% de los casos de tuberculosis MDR se registran en China y la India. En África se sitúan en 69 000 los casos producidos, cuya gran mayoría no llegaron a diagnosticarse.

Signos alentadores
Los programas antituberculosos se tropiezan con enormes problemas para lograr que disminuyan las tasas de tuberculosis MDR. Pero hay signos alentadores de que incluso en presencia de una grave epidemia, los gobiernos y los asociados pueden afrontar la tuberculosis MDR reforzando las actividades de control de la enfermedad y aplicando las recomendaciones de la OMS.
Dos regiones de la Federación de Rusia - Orel y Tomsk - han logrado una notable disminución de la tuberculosis MDR en unos cinco años. Esas regiones se suman a dos países (Estonia y Letonia), que han detenido el aumento de las altas tasas de tuberculosis MDR y, en última instancia, han logrado que disminuyan. Los Estados Unidos de América y la Región Administrativa Especial de Hong Kong (China) han logrado buenos resultados de modo sostenido en el control de la tuberculosis MDR.

Progresos lentos
Los progresos siguen siendo lentos en la mayoría de los demás países. A escala mundial, el 60% de los pacientes sometidos a tratamiento se consideraron curados. Sin embargo, se calcula que solo se diagnostica el 7% del total de pacientes de tuberculosis MDR, lo que viene a señalar la urgente necesidad de que mejoren los servicios de laboratorio, el acceso a un diagnóstico rápido, y el tratamiento con fármacos más eficaces y regímenes terapéuticos más breves que los actuales, que duran dos años.
La OMS participa en un proyecto quinquenal de refuerzo de los laboratorios antituberculosos en cerca de 30 países para que dispongan de pruebas rápidas de diagnóstico. De ese modo se tendrá la certeza de que aumenta el número de personas que tiene a su alcance con prontitud tratamientos que pueden salvarles la vida. Asimismo, trabaja estrechamente con el Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria y la comunidad internacional para aumentar el acceso al tratamiento.

Información adicional
La tuberculosis multirresistente (MDR) está causada por bacterias que son resistentes por lo menos a la isoniazida y a la rifampicina, los fármacos antituberculosos más eficaces. La tuberculosis MDR puede ser consecuencia de una infección primaria por bacterias resistentes, o puede aparecer en el curso del tratamiento del paciente.
La tuberculosis ultrarresistente (XDR) es una forma de tuberculosis causada por bacterias resistentes a la isoniazida y la rifampicina (es decir, tuberculosis MDR) así como a cualquier fluoroquinolona y a cualquiera de los fármacos antituberculosos inyectables de segunda línea (amikacina, kanamicina o capreomicina).
Esas formas de tuberculosis no responden al tratamiento convencional de seis meses con fármacos antituberculosos de primera línea, y su tratamiento con fármacos menos potentes, más tóxicos y mucho más costosos (de 50 a 200 veces más) dura dos años o más. Mientras que el tratamiento con fármacos antituberculosos convencionales cuesta aproximadamente US$ 20, los fármacos contra la tuberculosis MDR pueden costar hasta US$ 5000, y el tratamiento de la tuberculosis XDR es mucho más caro.
Se calcula que en 2008 se registraron 9,4 millones de nuevos casos de tuberculosis, y 1,8 millones de defunciones. Se estima que ese mismo año aparecieron 440 000 casos de tuberculosis MDR, que causaron 150 000 muertes. No se han realizado estimaciones oficiales del número de casos de tuberculosis XDR, pero puede que se eleven a 25 000 al año, la mayoría de ellos letales. Desde que se definió por primera vez la tuberculosis XDR en 2006, un total de 58 países han notificado por lo menos un caso de tuberculosis XDR.

Financiación del control de la tuberculosis MDR
En 27 países con alta carga de morbilidad (es decir, países en los que se calcula que se han registrado anualmente al menos 4000 casos de tuberculosis MDR o en los que al menos el 10% de los nuevos casos de tuberculosis registrados son MDR), entre 2010 y 2015 habrá que tratar 1,3 millones de casos de tuberculosis M/XDR, con un costo de US$ 16 000 millones a lo largo de seis años, desde US$ 1300 millones en 2010 hasta US$ 4400 millones en 2015. El presupuesto planificado para 2010 es muy inferior a esas cifras: para el conjunto de los 27 países suma menos de US$ 500 millones. Los fondos efectivamente disponibles para 2010 eran de US$ 280 millones. Los recursos financieros necesarios para el control de la tuberculosis MDR en 2015 serán 16 veces superiores a los disponibles en 2010.

Reforzamiento de los laboratorios
Es necesario ampliar y acelerar urgentemente en los países el acceso a tecnologías nuevas y rápidas que puedan diagnosticar la tuberculosis MDR en dos días, en lugar de los métodos tradicionales, que llegan a tardar hasta cuatro meses. EXPAND TB es un proyecto quinquenal dirigido a 27 países, puesto en marcha en 2008 y que ejecutan la OMS, la Fundación para la Obtención de Medios de Diagnóstico Innovadores (FIND), el Servicio Farmacéutico Mundial (GDF) de la Alianza Alto a la Tuberculosis, y la Iniciativa Mundial de Laboratorios (GLI), con apoyo financiero del UNITAID. Hasta la fecha ha realizado una amplia diversidad de actividades en 12 países, entre otras, de mejora de las infraestructuras y de capacitación del personal. Ha comenzado la transferencia de tecnología a los países, lo que propiciará que aumente el número de pacientes que son diagnosticados con exactitud y que reciben tratamiento con prontitud. Esas mejoras habrían de traducirse en última instancia en la vigilancia sistemática de la farmacorresistencia en los países afectados.

Estudios de países y de casos
A lo largo de todo el informe se presta una atención particular a seis países, a los que se dedican secciones especiales. Bangladesh (uno de los escasísimos países en desarrollo donde en determinadas zonas se lleva a cabo una vigilancia continua de los casos de tuberculosis que han recibido tratamiento); China (donde se ha llevado a cabo una primera encuesta de alcance nacional sobre la farmacorresistencia); Etiopía (uno de los primeros países que han introducido pruebas de laboratorio moleculares rápidas); Nepal y Rumania (donde se ha tratado con éxito la tuberculosis MDR por conducto de programas de la Iniciativa del Comité Luz Verde); Sudáfrica (donde se han introducido cambios normativos para mejorar el manejo y el tratamiento de la tuberculosis M/XDR).

Tuberculosis MDR en África
En África, el porcentaje de tuberculosis MDR notificado entre los casos nuevos de tuberculosis es bajo, comparado con los de regiones tales como Europa oriental y Asia central, en parte debido a la limitada capacidad de laboratorio para llevar a cabo encuestas de farmacorresistencia. Según las más recientes estimaciones de la OMS, el número de casos de tuberculosis MDR aparecidos en África en 2008 sería de 69 000. En informes precedentes se señalaron altos niveles de mortalidad entre personas con VIH que padecían tuberculosis MDR o XDR. En KwaZulu-Natal (Sudáfrica), un brote de tuberculosis XDR mató en tres semanas a 52 de las 53 personas afectadas, la mayoría de ellas VIH-positivas.

Factores de riesgo: VIH y tuberculosis MDR
Según muestran los estudios realizados, en tres países de Europa oriental (Estonia, Letonia y la República de Moldova), los pacientes de tuberculosis que estén además infectados por el VIH tienen un riesgo más alto de padecer tuberculosis MDR que los pacientes de tuberculosis no infectados por el VIH. Se han obtenido resultados similares en estudios realizados en Lituania, Ucrania y Mozambique.
En el informe se destacan varias razones por las cuales la tuberculosis farmacorresistente puede asociarse al VIH, en particular en algunos países de Europa oriental. Sin embargo, se precisan más investigaciones para determinar si a escala mundial las epidemias de tuberculosis MDR y de VIH se solapan.

Información sobre la tuberculosis MDR a escala mundial
En el presente informe se proporcionan datos de farmacorresistencia de 114 países, e información actualizada sobre 35 de ellos. Pese a que cada vez se conoce mejor la magnitud y las tendencias de la tuberculosis farmacorresistente, sigue habiendo grandes disparidades en las zonas geográficas abarcadas. Desde 1994, solo un 59% del conjunto de los países del mundo han podido obtener datos de farmacorresistencia representativos y de alta calidad. Urge obtener información, en particular sobre África y los países con alta carga de morbilidad por tuberculosis MDR de los que nunca se han notificado datos: Bangladesh, Belarús, Kirguistán, Pakistán y Nigeria. Además, los países han de ampliar el alcance de sus encuestas para que abarquen a toda la población, es necesario repetir las encuestas para conocer mejor las tendencias de la farmacorresistencia, y los países han de avanzar y adoptar una vigilancia continua sistemática.

Jane Fonda será anfitriona del Día Mundial del buen estado de salud

El Universal
http://deportes.eluniversal.com/2010/03/22/til_ava_jane-fonda-sera-anfi_22A3626891.shtml

La actriz Jane Fonda será la anfitriona del primer Día Mundial del buen estado físico en Georgia, Atlanta, el próximo 1 de mayo, según informó hoy la revista "People".
Fonda, de 72 años de edad, conocida como la reina de la gimnasia, está calentando motores para participar de este evento con el fin de crear consciencia acerca de que hacer ejercicio es algo divertido. "Puede ser un factor determinante en la calidad de vida de una persona y nunca es muy tarde para comenzar", indicó.
Para la protagonista de "Coming Home", la edad no es importante. "Tengo 72 años. He tenido un reemplazo de cadera y rodillas. Estoy interesada en que vengan 'boomers' (nacidos en los sesenta) y las personas de la tercera edad, como yo, al mundo del ejercicio físico porque sé que sus vidas van a mejorar", declaró, según informó DPA.
Además de Fonda, más de 3.000 personas participarán en este evento en donde también se espera la presencia de otros gurús de la gimnasia como Richard Simmons y Billy Blanks.

El café más tostado reduce el ardor de estómago

ElMundo.es
http://www.diariosalud.net/content/view/18635/413/

El efecto estimulante y revitalizador del café hace casi imposible concebir un despertar o una larga jornada de trabajo sin la ayuda de una o varias tazas de esta infusión.
Sin embargo, la acidez y el malestar estomacal que puede provocar hace que muchas personas se abstengan de su consumo o lo limiten. Ahora, un estudio presentado en el Congreso Nacional de la Sociedad Química Americana defiende que un tueste más intenso de los granos de café puede facilitar que sea mejor tolerado por el estómago.
Los médicos asocian la sensación desagradable que puede producir el consumo de café con la sobreproducción de ácido estomacal que provocan sus componentes químicos. Este efecto indeseado hace que muchas personas recurran a medicamentos antiácidez, se decanten por versiones descafeinadas o incluso elijan marcas 'respetuosas con el estómago', que procesan de forma especial los granos para rebajar su efecto irritante.
Sin embargo, el secreto para evitar la acidez del café podría estar en el grado de tostadura, tal y como sostiene Veronika Somoza, investigadora de la Universidad de de Viena (Austria) y de la Universidad Técnica de Munich (Alemania) y directora del trabajo. Según Somoza, al tostar los granos de café se genera una sustancia llamada N-metilpiridinum (NMP), que bloquea la capacidad de las células del estómago para producir ácido clorhídrico, por lo que cuanto más intenso es el tueste y más oscuro es el aspecto que adquiere mejor es tolerado por el estómago.
Para llegar a esta conclusión los científicos expusieron cultivos de células estomacales humanas a la acción de diferentes tipos de café con distinto grado de tostadura, así como a variedades descafeinadas y 'respetuosas con el estómago'. Además, identificaron varias sustancias, como la cafeína, que favorecen los cambios químicos asociados con un incremento en la producción de ácido estomacal.
Para la investigadora, la acidez del estómago no está provocada por uno sólo de los componentes del café, sino que es el efecto combinado de la mezcla de sustancias que lo forman."El problema es que los estudios no han verificado hasta ahora el potencial del café y sus componentes para irritar el estómago", explica Somoza. "Los fabricantes hacen en la actualidad cafés 'respetuosos con el estómago', procesando los granos de café crudos con vapor o disolventes que buscan reducir el nivel de agentes irritantes. Pero su eficacia no está clara", prosigue.
Además, en opinión de Somoza el proceso empleado para producir un café menos agresivo para el estómago podría alterar su olor y sabor y reducir, no sólo sus sustancias irritantes, sino también las beneficiosas para la salud, y que han sido descritas en muchos estudios, que han destacado su papel antioxidante y su efecto protector frente a la diabetes y las enfermedades coronarias.
El doctor José Antonio Irles Rocamora, presidente de la Sociedad Andaluza de Nutrición Clínica y Dietética (SANCYD) y Jefe de la Unidad de Nutrición y Dietética del Hospital Universitario de Ntra. Sra. De Valme de Sevilla, considera que se trata de un estudio interesante que revela que, a pesar de que normalmente se cree que los vegetales son más sanos si se ingieren crudos, existen casos en los que se digieren mejor al ser cocinados, o, como en el caso del café, tostados.
Para Irles, la tolerancia al café es más bien una cuestión de susceptibilidad individual, ya que hay personas a las que les 'sienta' peor que a otras y matiza que su fácil digestión depende mucho del grado de concentración en el que se ingiera o de si se acompaña o no de leche u otro lácteo. No obstante, Irles señala que en esta investigación no se ha tenido en cuenta el café torrefacto (tostado con azúcar), variedad que goza de gran popularidad en España. Se trata de un tipo especialmente rico en antioxidantes pero que, según explica este especialista, es peor tolerado por algunas personas.

Broche es más seguro que cirugía a corazón abierto

AP
http://noticias.latino.msn.com/salud/articulos.aspx?cp-documentid=23639989

Muchas personas con pérdidas en una válvula cardíaca podrían ser curadas sin necesidad de una cirugía a corazón abierto, según un nuevo estudio que mostró que un pequeño broche implantado por dentro de una arteria era más seguro y casi tan efectivo como una operación, dijeron el domingo investigadores.
El implemento ya está a la venta en Europa y su fabricante, los Laboratorios Abbott, espera conseguir la autorización para venderlo el año próximo en Estados Unidos. La actriz Elizabeth Taylor, de 77 años, habría recibido el implante hace unos meses, según le dijo a sus seguidores en Twitter.
Cerca de ocho millones de personas en Estados Unidos y Europa tienen pérdidas en la válvula mitral, que conecta las cavidades superior e inferior del corazón. No todas necesitan recibir tratamiento, pero los peores casos pueden causar fallas cardíacas con el tiempo.
En el estudio, seis pacientes que tuvieron operaciones sufrieron complicaciones durante el siguiente mes por cada uno que tuvo problemas tras recibir el broche MitraClip de Abbott. Las muertes, los infartos y las transfusiones de sangre también fueron menos frecuentes con éste último. Un año después del tratamiento, el broche no era menos eficaz que la cirugía.
Médicos consultados dijeron que el estudio es un hito: el primer experimento amplio que busca reparar o reemplazar una válvula cardíaca por dentro de las arterias y no por medio de una cirugía.
El MitraClip sólo sirve para la válvula mitral. Otros aparatos para las otras válvulas del corazón están siendo sometidos a pruebas y muchos médicos creen que transformarán los tratamientos de estos problemas en el futuro.
"Hemos abierto la puerta a una nueva opción terapéutica a los pacientes", dijo el doctor Ted Feldman, del Sistema de Salud de la Universidad NorthShore en Evanston, Illinois, quien dirigió el estudio y presentó los resultados el domingo en una conferencia del Colegio Estadounidense de Cardiología.
El estudio fue patrocinado por Evalve Inc., la compañía que desarrolló el implemento, que fue vendido el año pasado a Abbott. Feldman es consultor en la empresa.
Algunos cirujanos mostraron dudas de que la eficacia del broche se acerque a la de una operación y dijeron que se debe seguir a los pacientes por más de un año.
El resultado del estudio "es una victoria parcial para el implemento", dijo el cirujano James McClurken, de la Universidad Temple en Filadelfia, quien preside la conferencia.

Ofrecen la primera evidencia de que las nueces ayudan a frenar el cáncer de próstata

Diario Médico
http://www.diariosalud.net/content/view/18656/413/

Científicos de la Universidad de California en Davis (Estados Unidos) han informado en el CCXXXIX Congreso de la Sociedad Americana de Química, que se está celebrando en San Francisco, de que las nueces reducen el tamaño y la tasa de crecimiento del cáncer de próstata en estudios en animales.
Paul Davis, que ha coordinado el trabajo, ha señalado que las nueces deberían ser parte de la dieta para una próstata saludable. "Este fruto seco es rico en sustancias saludables, incluyendo los ácidos grasos omega-3, gamma tocoferol (una forma de vitamina E), polifenoles y antioxidantes".
Los investigadores alimentaron a los ratones genéticamente programados para desarrollar cáncer de próstata con el equivalente a 2,5 onzas de nueces por día durante dos meses. El grupo control de ratones se sometió a la misma dieta excepto en el aceite de soja.
Los animales alimentados con nueces desarrollaron tumores de próstata que eran un 50 por ciento más pequeños que los ratones del grupo control. Además, los tumores del primer grupo crecieron un 30 por ciento más despacio.
Los científicos han indicado que los ratones que ingirieron nueces tenían niveles más bajos del factor-1 de crecimiento similar a la insulina. Los niveles altos de esta proteína podrían elevar el riesgo de cáncer prostático, según algunos estudios.

Marihuana para fines médicos atrae también a delincuentes

AP
http://noticias.latino.msn.com/salud/articulos.aspx?cp-documentid=23680214

Los pacientes que buscan tratamiento mediante la marihuana, personas que cultivan esa hierba para fines médicos y clínicas que la suministran en algunos de los 14 estados donde ello se permite han sido víctimas de robos, invasiones de sus propiedades, ataques a tiros e incluso asesinatos.
Tan sólo en los meses recientes, ha habido decenas de casos de personas que han tratado de robar la marihuana producida con fines médicos. El asunto recibió más atención esta semana, luego que un prominente militante de la causa de la marihuana con fines médicos estuvo a punto de matar a un ladrón en un tiroteo en Seattle.
Era la octava vez que los ladrones habían buscado robarle parte de su producción de marihuana.
Los críticos señalan que estos episodios demuestran que la marihuana y el delito son inseparables.
En esta semana, también llegaron críticas desde México.
El secretario mexicano de Gobernación (ministro del interior), Fernando Gómez Mont, consideró "preocupantes" las situaciones en varios estados de su vecino, donde se facilita el cultivo y consumo terapéutico de la marihuana, porque "se trata de políticas públicas que contrastan con los esfuerzos federales para reducir la demanda de drogas ilícita y enfrentar frontalmente al narcotráfico".
Gómez Mont habló en un momento en que la violencia de los carteles de la droga ha dejado miles de muertos en el país.
Pero los defensores de la marihuana con fines médicos señalan que la respuesta es una mayor legalización. Las noticias sobre los delitos relacionados con la marihuana con fines terapéuticos llegan en un momento inoportuno para los defensores de este uso en California y Washington, quienes buscan la aprobación de propuestas para permitir que todos los adultos posean la hierba, no sólo los que sufren enfermedades crónicas.
"Siempre que se habla de drogas o de dinero, va a haber delito. Si la gente piensa lo contrario es por ingenuidad", dijo Scott Kirkland, jefe de policía en El Cerrito, California y crítico de la ley sobre la marihuana terapéutica aprobada por los votantes en su estado.
"La gente piensa que si despenalizamos esto, los carteles mexicanos y las pandillas asiáticas desaparecerán. Eso no pasa en el mundo en el que yo vivo", añadió.
Activistas y autoridades consideran difícil la obtención de un panorama preciso de los delitos vinculados con la marihuana terapéutica, porque muchas víctimas no notifican a la policía, ante el temor de llamar la atención sobre sus actividades. Pero la Asociación de Jefes Policiales de California utilizó reportes de la prensa para compilar 52 delitos relacionados con la marihuana de fines médicos —incluyendo siete homicidios— entre abril del 2008 y marzo del 2009.
Entre otros casos, figuran los siguientes:
—Un hombre en el estado de Washington fue asesinado a golpes la semana pasada, luego de enfrentar a un intruso en una propiedad rural donde cultivaba cannabis para atender dolores de espalda.
—El activista por la marihuana terapéutica Steve Sarich se enfrentó a tiros con un grupo de intrusos, el lunes, en su casa de Seattle. Hirió de gravedad a uno de ellos.
—En California, un niño fue muerto a tiros en el 2007, cuando trataba de robar la marihuana que un enfermo de cáncer cultivaba en el jardín de su casa.
—Un respetado editor de una revista fue asesinado en ese mismo año por ladrones que ingresaron a su casa en el norte de California a fin de sustraer marihuana y dinero, luego de escuchar que su hijo adolescente cultivaba la hierba con la aprobación de un médico.
—Ladrones mataron a un guardia de seguridad en un dispensario médico de marihuana en Los Angeles, en el 2008.
La policía y los opositores al uso de la marihuana con fines médicos señalan que la violencia es otra prueba de que esta autorización acarrea problemas, los cuales podrían agravarse si esa droga se despenaliza o legaliza.
Los activistas por la despenalización señalan lo contrario: Que la prohibición alienta el crimen y la legalización resolvería el problema. Añaden que los robos han puesto de manifiesto la necesidad de más regulación sobre la marihuana con fines médicos en estados como California, Washington y Colorado.
"El potencial de que la gente sea despojada y de que tenga que usar armas para defenderse contra los ladrones es muy real", dijo Keith Stroup, fundador y asesor legal de la Organización Naciional por la Reforma de las Leyes sobre la Marihuana. "Pero esto no tiene nada que ver con la marihuana terapéutica, sino con la incapacidad de los estados para regular esto".

Colesterol, antesala del alzhéimer

ABC.es
ESTHER ARMORA
http://www.abc.es/20100322/sociedad-sanidad/colesterol-antesala-alzheimer-20100322.html

Tener disparado el colesterol no sólo te da más números para acabar noqueado por un infarto sino que también te convierte en firme candidato a padecer una demencia o el mal de Alzheimer. Un estudio del Hospital Clínic de Barcelona, publicado en la revista The American Journal of Medicine, relaciona por primera vez los niveles elevados de colesterol en sangre y el Deterioro Cognitivo Leve (DCL), el que afecta a la memoria, la atención y la fluidez en el lenguaje.
También encañona la mente
En resumidas cuentas, la ciencia ha probado que el colesterol malo (LDL) no sólo apunta al corazón, sino que también encañona la mente. «Todo lo malo para el corazón lo es también para el cerebro», afirma Pedro Mata, presidente de la Fundación de Hipercolesterolemia Familiar, que participó en el estudio del Clínic. Félix Zambon, especialista de la Unidad de Lípidos del hospital catalán, subraya la importancia del hallazgo como «arma efectiva para prevenir las enfermedades degenerativas de la mente, entre ellas el alzhéimer», una de las patologías que más crecerá en los próximos años como consecuencia del envejecimiento de la población.
Según la investigación del hospital barcelonés, las personas con hipercolesterolemia familiar (enfermedad hereditaria que afecta a uno de cada 400 españoles) tienen hasta diez veces más de posibilidades de padecer DCL ya que este lípido causa la deposición de placas amiloides en el cerebro, paso previo a diferentes afectaciones cerebrales. La investigación, basada en el seguimiento durante cinco años de una muestra de 47 pacientes con hipercolesterolemia familiar y 70 personas sanas, se traduce en la práctica, en que los factores de riesgo cardiovascular (tabaco, alcochol, colesterol y azúcar) son también condicionantes de riesgo cerebrales. Una vez llegada a esta conclusión, la clave está ahora en definir estrategias de prevención. «Se trata de aprovechar esta arma», indicó Zambón. ¿Cómo hacerlo? Como siempre, con recursos. «Es importante diagnosticar la hipercolesterolemia a todos los miembros de una familia a través de test genéticos, aunque por hoy sólo hay recursos públicos para hacerlo en Castilla y León», denunció Zambón. Una vez más, economía y ciencia avanzan separados.

Gen vinculado al cáncer en no fumadores

BBC Ciencia
http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2010/03/100322_cancer_fumador_men.shtml

Científicos descubrieron un gen que podría explicar por qué ciertas personas que nunca han fumado desarrollan cáncer pulmonar.

Los investigadores del Colegio de Medicina de la Clínica Mayo en Rochester, Estados Unidos, analizaron los genomas de miles de individuos que nunca habían fumado y quienes habían sido diagnosticados de cáncer pulmonar.
Encontraron en estas personas un gen, llamado GPC5, que parece estar vinculado a un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
Tal como señalan los científicos en la revista The Lancet Oncology, este gen podría ser el blanco de nuevos tratamientos y también podría ayudar a identificar a los individuos con alto riesgo de desarrollar cáncer pulmonar.
"Éste es el primer gen que se descubre que está específicamente asociado al cáncer pulmonar en gente que nunca ha fumado", afirma la doctora Ping Yang, quien dirigió el estudio.
"Y lo que es más, nuestros resultados sugieren que las variaciones de este gen podrían contribuir de forma significativa a un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad".

Causas
Se cree que cerca de 30% de los pacientes que desarrollan cáncer pulmonar nunca han fumado en su vida.
Según los investigadores, el cáncer pulmonar en no fumadores es un problema en aumento pero hasta ahora no se ha logrado entender cuáles son las causas.
En el estudio se analizaron los genomas de 2.272 participantes que nunca habían fumado, y entre éstos 900 habían sido diagnosticados de cáncer de pulmón.
Los investigadores tardaron 12 años en identificar y elegir a los participantes. Y clasificaron a los "no fumadores" como individuos que habían fumado menos de 100 cigarrillos durante toda su vida.
"Hasta ahora había sido muy difícil llevar a cabo esta investigación porque los estudios pasados han mezclado a no fumadores con fumadores y lo que a menudo resulta son genes relacionados a la dependencia de nicotina", dice la doctora Yang.
"Este estudio analizó únicamente al cáncer de pulmón que no es causado por el tabaquismo y encontramos nuevas y estimulantes avenidas de investigación", agrega.

Dos marcadores
Después de tomar en cuenta las enfermedades crónicas respiratorias, la exposición al humo de segunda mano y el historial familiar de cáncer pulmonar, los científicos encontraron que dos marcadores genéticos específicos parecían ser la clave.
Para confirmar ese resultado, los científicos analizaron las 44 alteraciones genéticas que ocurrían de forma más frecuente en dos grupos adicionales de no fumadores, la mitad de los cuales habían sido diagnosticados de cáncer de pulmón.

Nuevamente, los dos marcadores genéticos resultaron significativos. Y en un tercer estudio con 530 pacientes, se volvieron a confirmar estos resultados.
Según los investigadores, estos dos marcadores son los responsables de "encender" y "apagar" al gen GPC5.
La actividad de este gen es 50% más lenta en el adenocarcinoma -la forma más común de cáncer pulmonar- que en el tejido pulmonar normal.
Los científicos creen que esta menor actividad del gen podría contribuir al desarrollo de cáncer en personas que no fuman.
Sin embargo, los expertos afirman que aún cuando este estudio explica el porqué de este vínculo, no explica cómo estas variaciones genéticas conducen al riesgo de cáncer.
En un comentario publicado en la misma revista, el doctor Ramaswamy Govindan, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, afirma que "aunque este estudio informa de una reducción en la actividad del GPC5, no es claro cómo esta reducción en la expresión del gen podría predisponer a individuos al desarrollo de cáncer pulmonar".
"Es necesario llevar a cabo más investigaciones para confirmar estas observaciones preliminares en muestras de tumor de personas que no tienen un historial de tabaquismo", agrega el experto.

Un estudio asocia algunos tipos de hemoglobina a la transmisión de la malaria

EFE
http://www.abc.es/20100322/sociedad-sanidad/estudio-asocia-algunos-tipos-20100322.html

LONDRES. Las personas que tienen hemoglobina de tipo «C» o «S» tienen más posibilidades de transmitir el parásito que produce la malaria a los mosquitos que las pican, según un estudio publicado esta semana por «Nature Genetics». La malaria es una enfermedad causada por un parásito que se transmite a través de la picadura del mosquito Anopheles.
Un equipo de la Universidad de Roma La Sapienza, liderado por David Modiano, comprobó que las personas que sufren alteraciones genéticas en su hemoglobina, de manera que presentan una hemoglobina de tipo C (HbC) o S(HbS), son más propensas a transmitir la enfermedad a los mosquitos.
Para llegar a esa conclusión, los científicos realizaron reconocimientos a cerca de 4.000 personas en las áreas rurales del oeste de África y observaron niveles más altos de parásitos infecciosos portadores de la variante genética HbC. A continuación llevaron a cabo otro experimento para el que emplearon más de 6.000 mosquitos que recibieron alimentos sanguíneos controlados por los investigadores.

Contaminantes afectan desarrollo cerebral y propician aparición de Alzheimer

EFE
http://www.adn.es/lavida/20100323/NWS-1027-Contaminantes-Alzheimer-desarrollo-propician-aparicion.html

Algunos contaminantes de la cadena alimentaria, como el metilmercurio, el aluminio o el manganeso, pueden llegar a producir un retraso en el desarrollo cerebral de los niños, causándoles problemas cognitivos y motores e incluso contribuir a la aparición de la enfermedad de Alzheimer o de Parkinson.
Así se ha puesto de manifiesto durante el Simposio Internacional sobre alteraciones de la función cerebral inducidas por contaminantes de los alimentos y del agua, organizado por la Cátedra Santiago Grisolía y que durante hoy y mañana reúne a cerca de 150 expertos internacionales en el Museo Príncipe Felipe de Valencia.
El director de la Cátedra Santiago Grisolía, Vicente Felipo, ha explicado que en la reunión se intentará determinar cuáles son los niveles tolerables de estas sustancias en los alimentos o en el agua para que no produzcan estos efectos nocivos, especialmente en los niños durante la gestación, la lactancia y las edades más tempranas.
Felipo también dirige el Laboratorio de Neurobiología del Centro de Investigación Príncipe Felipe (CIPF), que ha participado en seis proyectos europeos donde han estudiado, en modelos animales, los efectos sobre el desarrollo cerebral de la exposición durante la gestación y lactancia a diferentes contaminantes como PCB (difelinos policlorados), metilmercurio o aluminio.
En estos estudios han comprobado que, a ciertas dosis, algunos compuestos conducen a déficit cognitivos y motores, y los resultados obtenidos muestran que estos contaminantes afectan al desarrollo cerebral a dosis mucho menores de las necesarias para inducir otras alteraciones en la salud, como el cáncer.
"El cerebro en desarrollo es, en muchos casos, la diana más sensible a los efectos de estas sustancias", ha indicado el experto, quien ha destacado que por ello es importante determinar cuáles son los límites tolerables para un cerebro en desarrollo.
Según ha indicado, en zonas donde la concentración de los contaminantes en el mar es alta y la población se alimenta principalmente de la pesca se ha observado que hay un incremento en la incidencia de deficiencias cognitivas en la población infantil, debida a alteraciones durante el desarrollo cerebral.
Felipo ha destacado que los contaminantes que ingieren los peces como el metilmercurio o los PCB se concentran especialmente en los países escandinavos, donde el consumo de salmón suele ser muy alto, y en estos casos se recomienda a las mujeres gestantes que no sobrepasen la ingesta de una determinada cantidad de este alimento.
Ha agregado que, según datos que se presentan en el simposio, en Estados Unidos cada año alrededor de 300.000 recién nacidos tienen riesgo de padecer algún grado de deterioro cognitivo por estar expuestos a niveles de metilmercurio excesivamente altos.
Vicente Felipo ha señalado que también se ha comprobado que la exposición a dosis altas como algunos contaminantes como insecticidas o pesticidas, pueden predisponer a la aparición de algunas enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson, y otros como el aluminio, podrían contribuir a la aparición del Alzheimer.
Según Felipo, existe un control sobre los alimentos por parte de las Agencias de Seguridad Alimentaria, aunque ha precisado que existen más de 100.000 productos químicos que se utilizan en la industria "y no todos se han evaluado".

Alga marina contra la obesidad

BBC Mundo
http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2010/03/100322_1648_alga_obesidad_cr.shtml

La respuesta a la obesidad podría hallarse en un alga marina, de acuerdo con los investigadores de la Universidad de Newcastle, en el Reino Unido.
El equipo investigador descubrió que la alginata - una fibra que se halla en el kelp, un tipo de alga parda- reduce la ingestión de grasas del organismo en hasta un 75%. El porcentaje es mejor que lo que ofrece la mayoría de los tratamientos contra la obesidad.
Ahora, la fibra esta siendo agregada al pan, en un intento por desarrollar alimentos que ayuden a perder peso.
Los ensayos clínicos están enfocados hacia averiguar cuán efectiva sería en una dieta normal.
El doctor Iain Brownlee, quien codirigió el equipo de Tyneside, dijo: "este estudio sugiere que si podemos agregar esta fibra natural a los productos que ingerimos comúnmente, tales como el pan, las galletas, los yogures, hasta las tres cuartas partes de la grasa contenida en esos alimentos, simplemente, pasaría a través del cuerpo.

Solución auténtica
"Ya hemos experimentado agregando la alginata al pan para los primeros exámenes y los resultados iniciales han sido muy alentadores"
Los científicos utilizaron un "intestino artificial" para probar la efectividad de 60 diferentes fibras naturales, midiendo hasta dónde influía cada una de éstas en la digestión de la grasa.
Los hallazgos han sido presentados al simposio de primavera de la Sociedad Química de Estados Unidos, en San Francisco.
"Las supuestas curas milagrosas del sobrepeso se cuentan por cientos, pero sólo unos pocos casos presentan la evidencia apropiada para respaldar sus afirmaciones", dijo el doctor Brownlee.
"La obesidad es un problema acuciante y mucha gente encuentra muy difícil seguir una dieta y hacer ejercicios para bajar de peso. Estos resultados iniciales indican que las alginatas podrían ofrecer la solución real en la batalla contra la obesidad."
Las alginatas ya se utilizan en pequeñas cantidades en alimentos como espesantes y estabilizadores.
El doctor David Haslam, director del Foro Nacional para la Obesidad, añadió: "algunos productos se venden como remedios a enormes precios, los que, simplemente, no funcionan.
"Esto parece promisorio, pero sólo podríamos empezar a recomendarlo si los científicos pueden ofrecernos clara evidencia basada en pruebas rigurosas."